眠り薬と赤い水

2020年時点でシリーズ30作品以上、累計の売り上げ本数は4,000万本以上を数える大人気シリーズの原点だ！

みどりこの言った『自分でもクリアできそう』という印象は本作を語るうえで重要なファクターだ。 というのも、当時のアクションゲームはどんどん操作が複雑化し高難度化が進んでいたからだ。

敵に近づいてBボタンを押すとカービィは敵を吸い込み頬張ることができる。 頬張った敵は十字キーの下を押すと飲み込むことができるが、吐き出して別の敵にぶつけることもできる。

と、今のうちにストーリーを紹介しておくとしよう。

なお、ここで使われた『はるかぜとともに』というフレーズは後にスーパーファミコンの『スーパーデラックス』に収録されたリメイク版の副題として使われることとなる。 カービィらしさを表す秀逸なコピーだよな。

ステージ1は『GREEN GREENS』。 自然豊かでのどかな風景が広がっている。 敵の攻撃もまだ大したことはないし、ここでひととおり操作に慣れておこう。

このステージはホバリングを使えば大半の敵やギミックを素通りできるんだ。 地上を普通に進むもよし、飛んでスキップするもよし。自分の腕前や気分に合わせて望むように遊んでくれ。

こいつに限らず、ボスキャラは吸い込むことができず空気弾も通用しない。 対抗手段は必ず相手が持っているから焦らずチャンスを待とう。 初期ライフが6もあるから多少やられても平気だぞ。

このステージは吸い込めない敵も多いんだ。 出会ったら一緒に登場する吸い込める敵を使って倒すか、無視して進むことになるだろう。

対処は簡単だが、引き返すのが速いから現れたら急いで近くまで行かないと反撃が間に合わないことがある。 正確な操作が鍵だな。

今回は途中で引き返すということをしないから、ブロックを吸ってもそのままでは体当たりされてしまう。 吸い込んだ後は別の列に退避し、躱した後で背後からぶつけてやるといい。

途中にある洞窟は狭く、敵や鍾乳石を避けて進むのが少し難しくなっている。 これまでより繊細なホバリングを心がけていこう。

この戦いのみシューティングゲーム形式となっている。 カブーラーの砲台から放たれる砲弾と体当たりを躱して空気弾を当ててやろう。 空気弾はAボタンの押しっぱなしで連射されるから避ける方に集中するといい。

ここにくるとカービィが吸い込める範囲の外から遠隔攻撃してくる敵が増える。 うまくタイミングを計らねば連続ダメージを受けてしまうだろう。安易に近づくのは危険だな。

ボスは先程のクラッコJr.が変身したクラッコだ。 棘の生えた雲のような姿をしている。砲弾の代わりにビーム攻撃を放ってくるようになるが、動きが遅い分クラッコJr.より戦いやすいかもしれない。

いよいよ最終ステージ、デデデ大王の住む魔の山だ。 ここでは過去に倒したボスたちが再び戦おうと待ち受けている。

最期の敵らしく体力も高い。 持久戦になるだろうが、行動パターンを理解すれば安定して立ち回ることができるだろう。 ここまできたらあとはもう少しだ！

エンディングは割愛するが、クリアして改めて思うのはやはりステージ設計の巧みさだ。 自然な導入で操作を理解させ、少しずつ難しくしておきながら決しては理不尽さを感じさせることはない。

敵の配置や攻撃力に行動パターン、移動速度などが大きく調整されている。 ノーマルモードを一度クリアしたくらいではとうてい太刀打ちできない、まさに上級者用のモードだ。 もし本作に触れて初めてゲームというものを遊んだのなら心が折れてしまいかねないが、気長に挑戦してみてほしい。

コンフィグモードではカービィの最大体力と初期の残機数を変更することができる。 やろうと思えば1ミスでゲームオーバーになるように設定することもできてしまうぞ。 好きに変更して遊ぶといい。

自力でこの隠しコマンドを知るのは尋常なことじゃないが、これらのコマンドは当時雑誌上でも公開されていた。 そちらで知って試した人も多くいるだろう。

あくまでも子供向けじゃなくて初心者向けなんだよな。 他にないアクションを採用しておきながら快適にプレイできるのは工夫が行き届いているからだ。 ゲームへの入門編という当初の狙いを果たし、ゲーム人口を拡大した功績は偉大だ。

まずはカービィの体色についてだ。

これには理由があってだな…。

そんな訳あるか！（´Д｀;） これはゲームボーイの画面が白黒だから海外スタッフが勘違いしたためらしい。 カラー作品である次回作のファミコン版以降はちゃんとピンクで描かれるようになっているぞ。

もうひとつ、これは有名な話だが、本作は元々『ティンクル☆ポポ』というタイトルになる予定だった。

『ティンクル☆ポポ』は開発元のHAL研究所から1992年1月発売予定として広告が打たれ2万6千本の受注も取っていたが、 本作に目を付けた任天堂の宮本茂さんの『もったいない』『ちょっといじるだけで、ものすごくおもしろくなる』という発言を受け発売を中止して再開発されることとなったんだ。

この話にはもう少し補足がある。 当時HAL研究所は経営機器に喘いでいた。 ゲームソフトの売り上げが次第に減少していたことに加え、バブル景気に便乗して始めた不動産投資の失敗により約50億円の負債を抱え倒産寸前だった。

そこで任天堂が再建を支援することとなり、カービィは負のサイクルの柵から外れた。 時間をかけて再調整することになり、発売元も任天堂に変更することで売り方も改善された。

カービィシリーズをはじめとしたゲームソフトの成功で1999年には負債を完済し、HAL研究所はみごと再建に成功する。 カービィはプププランドだけでなくHAL研究所の救世主でもあったんだ。