眠り薬と赤い水

『ローグライク』というゲームジャンル、その発祥は1980年にアメリカで誕生したダンジョン探索型RPG『rogue』であり、『rogue』の特徴を取り入れたゲームを『ローグライク』と呼ぶようになったんだ。

それらで存在と面白さを知った人たちも少なくはないが、まだまだパソコン自体の普及率が低いこともあって大きなムーブメントとなるには至らなかった。複雑で奥深いゲーム性が広く正しく認知されるにはもう暫しの時間を要する。

ゲームをスタートすると、これといった導入もなしに迷宮内に放り込まれる。 不安な気持ちはあるだろうが脱出のために手を尽くそう。

しかし逃げ回ってばかりではレベルが上がらず、先のステージにいる強いモンスターに太刀打ちできなくなってしまう。状況にもよるが適度に戦ってレベルを上げていくのが基本だ。

壁際を歩くと壁のパーツが活性化して、木々やサボテンは緑に色づき、向日葵は咲き誇り、モアイは口を開けて笑う。 クセはあるが面白い演出だな。

ということは今回の冒険においてはハイパースクロールであることが判明したというわけだ。 しかしアイテムの正体はプレイし直すたびに変わる。 次回の冒険で茶色い巻物がどんな効果を発揮するかはわからないんだ。

例えばメイジキラーは魔術師系、シノビソードはニンジャ系のモンスターに2倍のダメージを与える効果がある。 これらは本来それほど強い武器ではないのだが、相手に応じて使い分ければ切り札になり得る。

鎧は11種類あるが、多彩な効果が用意されていた武器とは違って特殊効果のあるものは1つしかないので基本的には防御力の高い物を身に着けておけばよい。

だが、杖は1回だけの使いきりだ。モンスターが複数いる場合はこれで1体倒したところで危険な状況は変わらない。 うまく運用するには他のアイテムとの組み合わせを考慮する必要があるな。例えば…。

メインウェポンの性能が変わるのは困るからな。 性能の低い武器を持っている時は問題ないが、そうでないなら武器が複数ある状態で使わない武器に持ち替えてから識別するのがいいだろう。

識別は敵がいない場所や魔法陣の手前で行うなどといった工夫が必要になるな。

そのあたりの運用は性格が出るよな。

1プレイ中に3回までという制限はあるが、ゲームオーバーになってもレベルと階層を引き継いでやりなおせるんだ。 代償に装備中の剣と鎧を除く所持品は奪われてしまうが全てを失うよりは断然ありがたい。

かといってむやみにボタンを連打してしらみつぶしに探すということもできないんだ。 ボタンを押した分だけ食料が減ってしまうから、下手に探していると隠し通路が見つからないまま餓死することになってしまう。

言われないと何だかわからないような見た目をしているが、プロローグで言及されていた通りポチは卵に変化してしまったんだよな。

少し残念ではあるが、だからと言ってまるで役に立たないのかと言うとそんなことはない。 ポチは壁の役割をしてくれるんだ。 ポチは遠距離攻撃こそ貫通してしまうが、常に隣で立ち塞がってくれるためその方向から敵に襲われる可能性を大いに減らしてくれる。

数多のローグライクゲームが世に出ている現在の視点では本作の要素は比較的シンプルに映るが、 発売当初はユーザーに複雑なゲームとして受け止められていたように思う。

中断ができないため、エンディングを見ようと考えたならクリアするまでぶっ通しでプレイしなくてはならない。 これ自体は昔のゲームでは珍しくないことだが、本作の場合は全30階層を踏破するのに順調に行ったとしても3〜4時間ほど掛かってしまい、これがゲームギアの本体性能と決定的に噛み合わないんだ。

余談だが、さらにセガは同年に同じアプリ版として続編の『ドラゴンクリスタル2』をリリースしている。 新たなダンジョンが追加されたりネットワーク機能を用いて他プレーヤーと対戦できたり、正統進化と呼べる作りになっていた。

これらの移植版で本来のポテンシャルを見せてくれていたからこそ、アプリ版もバーチャルコンソール版もどちらも既に配信終了となっているのが惜しいな。 続編共々もう一度どこかのタイミングで復活してくれることを願おう。